Aunty Carolyn Briggs, veterana Boonwurrung, dando as boas-vindas ao país (Foto por Francis Deng)Por Bek Brown, editado por Mike Lowe

Das Ilhas Salomão à Coreia do Sul, 136 delegados de mais de 17 países se reuniram em Phillip Island, perto de Melbourne, na Austrália, para a XVII Conferência Juvenil da Ásia do Pacífico (APYC) organizada por Iniciativas de Mudança, entre 18-24 de Julho de 2011.

O tema da conferência foi “Ação para Mudança Global através da Transformação Pessoal”, ilustrado por muitos exemplos mostrando que “grandes coisas iniciam de mudanças muito pequenas, pessoais” ou, simplificando, quando as pessoas mudam, as situações mudam.

Sendo o primeiro APYC na Austrália, foi apropriado iniciar com uma tradicional “cerimônia da fumaça” e um “bem-vindo ao país” liderado por Aunty Carolyn Briggs, indígena Boonwurrung. (“Aunty” e “Uncle”, que significam “tia” e “tio” em português, são títulos de respeito dado aos líderes indígenas). Aunty Briggs falou sobre a necessidade de focar não nas diferenças entre as pessoas, mas sobre o que elas têm em comum, convidando o público a aprender com os veteranos e comemorarem os nossos pontos fortes e as crenças. “Vocês, nossos jovens, são o nosso futuro... Vocês vão trazer a mudança”, disse ela.

Nove jovens indígenas participaram, incluindo três de Tennant Creek, uma pequena comunidade a Norte. Uma noite cultural mostrou algumas de suas culturas - dança tradicional, música e dialetos - foi dos destaques da conferência já que não indígenas australianos e convidados internacionais aprenderam sobre a terra a partir de seus donos originais.

Uma grande diversidade de participantesA necessidade de conhecer a nós mesmos - nossos pontos fortes e nossas fraquezas - foi um tema durante toda a conferência. Uma das palestrantes, Monique Toohey, ressaltou este provérbio, "quando você conhece seus pontos fortes você tornar-se mais resistente. Torna-se mais capaz de ver as oportunidades em torno de si e aproveita eles. Quando você alinha seus pontos fortes com as necessidades em torno de você, você melhora seu próprio bem-estar”. Ela acrescentou, “contribuição vem bem antes da liderança. A realidade não é que todos nós sejamos líderes, mas todos nós podemos contribuir e nunca devemos subestimar nossa contribuição para o mundo”.

Duas sessões plenárias com o nome “Experimentos em Mudanças Práticas” apresentaram seis indivíduos de destaque, exemplos do que significa ser um agente de mudança.

(Veja arquivo PDF com suas histórias em anexo – em inglês).

A delegação indonésia com outros participantes do APYC (Foto por Francis Deng)Muitas histórias inspiradoras foram compartilhadas por pessoas que já têm dado os primeiros passos para a construção de um mundo melhor: jovens da região de Mekong, que criaram o Programa de Intercâmbio Camboja / Tailândia (CTEP) para superar as barreiras e preconceitos entre seus dois países e outros países vizinhos; sul-sudaneses que têm vivido o inferno devido a décadas de guerra, agora declaram “enquanto estou ainda vivo, farei tudo o que eu posso para que alguém não atravesse o que eu atravessei”; seis jovens e entusiasmados indonésios repletos de ideias e vontade de fazer a diferença em suas comunidades e países. E tantos outros...

Houve aqueles cujos corações foram transformados ao longo da semana: um jovem da Tailândia cujo ódio do povo paquistanês foi desafiado encontrando um paquistanês em seu grupo na conferência - como resultado comprometeu-se a ser mais compreensivo e perdoar; uma jovem indígena disse “sinto que era para eu estar aqui. Compreendi a direção que quero ter em minha vida”; um muçulmano indonésio cujo preconceito com os judeus fora abalado depois de conhecer uma judia de Melbourne e voltou para casa compartilhando o que ele tinha experimentado, na esperança de quebrar esses preconceitos em outros.

Os organizadores do APYC estavam gratos por receber generosas contribuições para as despesas da conferência de muitos indivíduos e organizações, incluindo o financiamento de instituições públicas locais e nacionais. No total foram doados quase US$ 60.000.