Normalmente, como alguém que cresceu em uma família britânica branca religiosa, gostaria de desejar a todos os meus amigos um Feliz Natal. Mas tenho amigos que são muçulmanos, hindus, judeus, 'ex-anglicanos", agnósticos... Nesta época do politicamente correto, deveria eu ter cuidado para não impor minhas convicções sobre alguém? Boas Festas a Todos!

Respeitar as pessoas de outras crenças é importante - eu iria muito longe a ponto de dizer que é a coisa "cristã" a se fazer. A dificuldade existe onde as pessoas têm valores diametralmente opostos.

Melanie Phillips, no Correio Diário de 14 de Dezembro, escreve:

Em Julho, Duke Amachree, um cristão que há 18 anos tinha trabalhado na Prevenção de Moradores de Rua pelo Conselho Wandsworth, incentivou uma pessoa com uma doença incurável a acreditar em Deus.

Como resultado, o Sr. Amachree marchava fora das premissas, foi suspenso e depois demitido de seu emprego. Foi um caso semelhante ao enfermeiro cristão que foi suspenso após oferecer-se para rezar pela recuperação de um paciente...

O que isto significa é que para os cristãos, a liberdade de viver de acordo com suas crenças religiosas - um dos preceitos mais fundamentais de uma sociedade liberal - está rapidamente se tornando impossível. Na verdade, apenas professar crenças cristãs tradicionais pode causar ofensa de tal forma que é tratada como um crime.

Páscoa passada, de acordo com o site Cristãos Juntos, um grupo de trabalhadores cristãos no Chorlton-cum-Hardy (subúrbio de Manchester, onde eu cresci), foi cercado por policiais montados que depois chamaram um furgão da polícia com os oficiais armados. Depois houve uma queixa de que a Igreja Evangélica Chorlton estava distribuindo convites para um evento de Páscoa em uma área que supostamente recebe um número de pessoas homossexuais. Na sequência de uma recomendação para o autor da denúncia original, que se opusera às atividades da igreja, um policial da “Unidade de Crimes ligados à Raça e Ódio” voltou no dia seguinte depois de ter examinado a literatura do grupo cristão. Ele disse que nenhum crime havia sido cometido. O evangelista da igreja, Julian Hurst, sugeriu que ser cercado por cinco policiais - dois montados e três numa van da polícia - foi um "pouco desproporcional". Ele manifestou preocupação com a aparente tentativa de amordaçar os cristãos utilizando a legislação de crime ligado ao ódio: “Se as pessoas tentam amordaçar cristãos, penso que a nossa sociedade será mais pobre". (Clique aqui para ver esse item no YouTube).

Talvez esses conflitos entre as exigências da fé e a agenda dos direitos humanos sejam inevitáveis em meio à efervescência do debate sobre religião, discriminação, igualdade e valores no Reino Unido hoje. Na verdade, liga a perguntas sobre o que significa ser "britânico" em nossa sociedade cada vez mais diversificada.

Parece-me que a procura de um conjunto compartilhado de valores é fundamental para encontrar uma visão comum sobre o tipo de país que queremos.

Mas isso é possível já que viemos de tantos diferentes pontos de partida? É evidente que muitos dos "portais de mensagens" dos valores morais tradicionais britânicos (que muitas vezes foram reconhecidamente honrados tanto na ruptura como na observância) foram arrancados. Quem pode dizer o que é "certo" e "errado" quando o pós-modernismo nos diz que "o meu sistema de valores é tão bom quanto o seu sistema de valores, e não a Igreja, o estado nem ninguém tem o direito de me dizer de outra forma”? O resultado é que a maioria de nós tem uma abordagem bastante flexível, o que é aceitável em termos de “'arranjos de vida”, o consumo de álcool, os créditos de seguros, direito autoral, juramentos, jogos e pagamento de impostos. E o estado faz o possível para limitar os danos através da introdução de ordem de comportamento social, anistias, circuito fechado de televisão, iniciativas educacionais, as leis anti-discriminação e ordens de serviço à comunidade.

Se já não podemos apelar para a religião ou a "nossa" herança judaico-cristã para os valores morais, é adequado deixar a moralidade para o tribunal de "opinião pública"? Há vários pontos a considerar aqui.

Na natureza, sendo o ser humano como é, a dinâmica natural da opinião pública tende a ser no sentido de aliviar os códigos morais. Muitas coisas são consideradas normais, que teriam sido ilegais há uma centena de anos atrás. Eu não sou de voltar no tempo. Muitas coisas erradas são então toleradas - como a falta de respeito às mulheres e crianças. Mas a liberalização não é, necessariamente, em todos os melhores interesses da sociedade. É difícil dar exemplos sem soar crítico. Mas eu sou daqueles que acredita na santidade do matrimônio e na educação com perguntas “livres” onde todas as escolhas de estilo de vida são consideradas como uma questão de como você se sente.

Igualdade, transparência e sustentabilidade são atualmente os valores “top 10” do gráfico. Mas eles não devem substituir os tradicionais valores morais da honestidade, integridade e amor altruísta, sem os quais a sociedade vai desmoronar. Assim como aos "objetores de consciência" foi dada a liberdade para não lutar durante a Segunda Guerra Mundial, às pessoas e instituições (como escolas religiosas) deve ser permitida a liberdade de viver os seus próprios valores morais.

Novas questões éticas ocorrem o tempo todo. Portanto, precisamos olhá-las atentamente e permitir o fato de que pode ser difícil chegar a um consenso. Cristãos têm uma grande variedade de pontos de vista sobre o aborto, eutanásia, casamento homossexual - e não há nada na Bíblia sobre células-tronco, por exemplo.

Aqueles de nós que têm valores morais decorrentes da nossa fé religiosa, necessitam vivê-las radicalmente. Parece-me que não é o meu trabalho impor a minha fé cristã sobre ninguém. A minha responsabilidade é fazer o meu melhor para viver a vida que Cristo proclamou (e viveu). “Não faças aos outros o que não gostaria que fizessem a você”' não é um mau princípio para a sociedade, e que é compartilhada por muitos de outras religiões e também de nenhuma fé. "Bem-aventurados os puros". Agora há um desafio! "Felizes são aqueles cujo maior desejo é fazer o que Deus requer; Deus irá satisfazê-los plenamente!" Isso não é um pensamento-chave? Se o Cristianismo é para ser levado a sério por não-cristãos, aqueles de nós que nos chamamos cristãos precisam demonstrar que ela é, na realidade, uma forma totalmente satisfatória para viver digno de emulação. "Faça o que eu digo e não o que eu faço" nunca foi uma abordagem eficaz para convencer os outros. Se eu procurar viver tudo que eu acredito - e sou honesto sobre os meus altos e baixos - pelo menos os meus amigos de outros sistemas religiosos têm uma boa chance de ver o que está em oferta.

Concluo que politicamente correto, embora defenda muitos valores desejáveis, não é o árbitro final do que é certo. Em uma sociedade que (com razão) celebra a diversidade, tenho o direito de optar por ser um cristão. Por isso, desejo a todos meus amigos que não se ofendem com o sentimento de um Feliz Natal.

Ken Noble é secretário e tesoureiro ativo de IdeM Reino Unido e em Fevereiro de 2008 ele foi nomeado para a equipe do Executiva de IdeM Reino Unido, com especial responsabilidade para o cuidado pastoral.